Pendant la Révolution française (1789), les universités de la monarchie ont été fermées et le système éducatif français a été complètement réorganisé. Nicolas de Condorcet a écrit les plans de l’éducation universelle. L’enseignement secondaire étendu a été créé dans de nombreuses grandes villes de France. Alors que l’enseignement supérieur était un privilège pour les nobles, le gouvernement républicain a supprimé tous les obstacles précédents à l’accès aux études universitaires. L’éducation libérale, notamment la science moderne, est devenue possible et généralisée.